Haren worden aangemaakt in de haarzakjes (haarfollikels). Het aantal haarfollikels op de hoofdhuid ligt rond de 100.000. Dit is voor elk individu anders en genetisch bepaald.

In de haargroei zijn verschillende fasen te onderscheiden:

• de groeifase (anagene fase)                             

• de overgangsfase (catagene fase)

• de rustfase (telogene fase)

De groeifase van het hoofdhaar duurt gemiddeld 2 tot 8 jaar. Bij vrouwen duurt de groeifase van elke hoofdhaar langer dan bij mannen. In de loop van het laatste groei-jaar neemt de celdeling langzaam af en wordt de basis van de haar steeds dunner.

Dan breekt een korte overgangsfase aan, 2 tot 4 weken, waarin de groei volledig stopt en de haar minder stevig in het haarzakje verankerd zit.

In de rustfase, 2 tot 4 maanden, die daarop volgt zal de haar uitvallen. Na enkele maanden komt het haarzakje weer tot ontwikkeling en wordt een nieuwe haar geproduceerd. In de loop van het leven neemt het aantal haarzakjes (en dus de dikte van de haardos) af. Dit is deels afhankelijk van hormonale factoren.